也是因为这个原因，张廷玉认为，嘉靖帝之所以坚称张柱有罪，是因为“当是时，帝方深疾孝、武两后家，柱实武宗后家夏氏仆，故帝必欲杀之”。在明代其他人的笔下，张柱的形象是骄横野蛮的：“庆阳伯有甥张柱，骄横殴人母死。”

可以认为，张柱和外戚夏家到底是什么关系并不重要，重要的是：嘉靖帝铁定了心，要利用这个机会打压前朝外戚，巩固自己的权威。从发动“大礼议”、纵容东厂锦衣卫到处死张柱这个升斗小民，嘉靖帝的核心需求都是在强调自己至高无上的权力和地位。

为此，嘉靖帝随心所欲干涉刑罚，造成的冤假错案远不止这一件。而底层那些升斗小民的命运，在封建时代下，或许只是权力翻云覆雨之间扬起的微小尘埃。如果张福一案没有牵涉到朝中那么多重要官员、没有牵涉到皇帝与群臣的矛盾，甚至可能不会被记录下来。那句“人以为冤”，或许也只能轻轻地化作一声叹息。