2023年4月17日，美国达勒姆，科学家们提高了核磁共振成像的分辨率，使其清晰度达到以前的6400万倍，以揭示脑组织中的微观细节。（@视觉中国 图）

更困难的是，为了揭示疾病的产生机理，研究人员还需要用未患病的大脑做参照，才能逐步获得清晰的研究结论。这种匹配非常严格，两个大脑的主人不仅需要在年龄、性别、死亡后延搁时间上一致，他们生前生活的文化环境、死亡时的季节乃至具体时间点也是越像越好。

根据斯瓦伯计算，对照研究所需的正常样本数量，至少是患病样本的4倍以上。为了满足这个刚需，斯瓦伯于1985年正式成立了荷兰人脑库，想要把不同情况的人类大脑储存起来，为科学研究提供资料完备的脑组织。

不止速度最快

斯瓦伯并非第一个想要获得更多大脑进行研究的科研人员。在他之前，人类对大脑研究的历史，曾蒙着一层厚厚的阴影。

为了满足自己对大脑的探索欲望，早期的解剖学家们常常采取非法方式来获取大脑。18世纪，英国解剖学家威廉·亨特收藏了76个大脑、脊髓和脑膜标本，全都是他盗墓、贿赂殡仪馆、扣押无人认领的尸体所得。19世纪，为了将精神病人的临床表现与其大脑的病理分析联系起来，英国神经科学家克莱顿·布朗打造了具有科研性质的西骑疯人院（West Riding Lunatic Asylum）。利用这些一手的解剖材料，布朗构建了现代神经科学的基础，也让“圈养大脑”的西骑疯人院青史留名，成为了现代脑库的前身。

进入20世纪，出于情感、文化、法律、伦理等多方面的考量，人体解剖受到越来越多限制，脑库的合理性更难被世人认可了。为了克服这些阻碍，也为了说服更多普通人捐脑，荷兰人脑库设立了详细的伦理准则。

荷兰人脑库的《脑库行为准则》规定所有捐赠者匿名，本人和亲属都要签署书面知情同意书。捐赠人若在离世前反悔，也可以随时撤销捐赠。

这一准则成为后来者的标杆。全世界所有脑库都仿照荷兰制定了脑捐赠预约标准和伦理准则，其中63%的脑库严格执行了捐赠者和近亲双重同意的标准。

除了伦理准则，荷兰人脑库还有一套无可挑剔的技术流程。

大脑主要由软组织构成，人一旦死亡，便会自发溶解。为确保研究质量，人脑组织的取材和保存最好在12个小时内完成。在这方面，荷兰人脑库的速度是全球最快的。

脑库工作人员每周7天、每天24小时随时待命，一接到捐献者亲友的通知就立刻出发，在6小时内将遗体运到阿姆斯特丹自由大学的实验室取脑。最后，逝者大脑会被切分为约七十块脑组织，在-80℃下分开冷冻。

整个过程中，研究人员都会时刻注意逝者的遗体仪容整洁，并在结束后安排训练有素的尸检助理修复尸体。

关于荷兰人脑库的遗体运送速度，斯瓦伯的中国学生、浙江大学脑科学与脑医学学院教授包爱民曾讲过一个故事。一天夜里，脑库专车在路上极速行驶时，被交警拦下了。交警生气地问道：“运什么东西要开得这么快？”司机回答：“我在运送一具遗体。”交警十分惊讶，没有需要抢救的活人，为何要飙车呢？司机解释道，他要把这具遗体送到荷兰人脑库取脑，完成生命最后的馈赠。这个理由说服了交警放行，并允许他继续在夜间开快车。

斯瓦伯认为，脑库做得够专业，才能让捐赠者感到宽慰，“无论我生前因为没能好好使用大脑，说过什么蠢话或做过什么蠢事，至少在我死后，我的大脑会被荷兰人脑库正确地使用。”